Kenneth MacAlpin und seine Dynastie regierte nicht das gesamte Schottland. Schottische Könige kämpften gegen die Wikinger im Norden, die Angeln und Briten im Süden und gegen die rebellierenden „Mormaers" (Bezirksgouverneure) im Osten. Sie kämpften also gegen jeden.

Nachdem dem Tod vom Kenneth im Jahre 858 n. Chr., regierten sein Bruder Donald I und dann dessen Söhne Konstantin I und Aedh. Ihnen folgten Eochaid und Giric und dann Donald II. Aber keiner dieser Könige starb friedlich in seinem Bett. Konstantin wurde durch eine Wikingerbande, die „Dark Strangers", getötet. Die anderen wurden durch rivalisierende Verwandte ermordet.

Überleben als König

Alle diese königlichen Morde waren sehr schlecht für das Königreich. So heckte Konstantin II als er 900 n. Chr. König wurde einen Plan aus, um als König solche Meuchelmörder zu überleben.

Er vereinbarte mit seinem Cousin, einem rivalisierenden „Chief", dass die Nachkommen der königlichen Familie im Wechsel die Thronfolge antreten sollten. Er versprach, dass der Sohn seines Cousins, Malcolm, der neue König nach seinem Tod würde. Das sicherte sein Leben für die nächsten 40 Jahre! Konstantin war der erste König, der den Namen „King of Alba" trug.

Noch mehr Mörder

Wie vereinbart wurde Malcolm I König und benannte den Sohn von Konstantin II, Indulf, als seinen Thronerben. Malcolm I starb 954 n. Chr. im Krieg mit den Angeln und Indulf wurde sein Nachfolger. Auch er kämpfte gegen die Angeln und eroberte die Festung von Edinburgh bevor er in der Schlacht im Jahre 962 fiel. Dann brach dieses Nachfolgesystem Nachfolge und keiner der nächsten fünf Könige lebte lang oder starb friedlich. Die unglücklichen Könige waren Dubh (962-966 n. Chr.), Culen (966-971 n. Chr.), Kenneth II (971-995 n. Chr.), Konstantin III (995-997 n. Chr.) und Kenneth III (997-1005 n. Chr.)

Alba wächst

Nach diesen fünf unglücklichen Herrschaften, konnte der nächste König Malcolm II seine Herrschaft von 1005 bis 1034 n. Chr. behaupten. Er war ein sehr erfolgreicher Krieger, der 1018 n. Chr. die Angeln und 1020 n. Chr. die Briten besiegte und so neues Land im Süden von Schottland eroberte. Als er starb, war sein Königreich Alba um einiges größer und reicher.

Im Jahre 1018 n. Chr. eroberte die Armee von Malcolm II die Festung von Dun Edin (heutiges Edinburgh) von den Angeln.