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Dieser idyllische Ort erstreckt sich über fast 2 km entlang der Küste von Hamnavoe, einer Bucht des Scapa Flow. Wann genau der Ort entstand ist nicht ganz sicher, aber erstmals wurde hier ein Ort namens Strumnay im Jahre 1300 erwähnt und der Name Stromness taucht erstmals 1544 auf. Da alle diese Namen wohl vom piktischen Straumrnes (übersetzt „Landspitze am Hoy Sound") abgeleitet wurden, kann man davon ausgehen, dass diese Bucht bereits lange vor den Wikingern durch Pikten als natürlicher Hafen genutzt wurde.

Im Jahr 1670 wählte die Hudson's Bay Company Stromness als letzten Hafen für ihre Überfahrten von und nach Kanada. Zu diesem Zeitpunkt bestand Stromness nur aus 13 Häusern. Der durch die Company errichtete Hafen führte zu einer wahren Explosion, was das Wachstum betraf und so entstand hier bis in das Jahr 1794 eine Siedlung mit 222 Häusern. An den Schieferdächern konnte man den Reichtum der Siedlung erkennen. Vielleicht sollte man an dieser Stelle auch noch erwähnen, warum sich die Company für Stromness entschieden hatte: Man war der Meinung, Orcadians wären seltener betrunken als Iren und billiger als Engländer!

1743 war Stromness groß und stark genug, um sich gegen die Steuerzahlungen an Kirkwall aufzulehnen. Ein Händler namens Alex Graham fing einen 15 Jahre dauernden Kampf gegen diese Steuern an und am Ende hatte er Erfolg – kleinere Städte in ganz Schottland wurden von der Steuerlast zugunsten großer Royal Burghs wie Kirkwall entbunden!

In den späteren Jahren wurde Stromness zum Zentrum der Betreuung von Leuchttürmen und weitere Wirtschaftsfaktoren kamen hinzu: Fischfang, Whisky (die letzte Brennerei wurde 1927 geschlossen) und Strohhüte...nein, das ist keiner der zahlreichen Schreibfehler! 1820 waren in der in der Strohhut-Industrie 10% der Gesamtbevölkerung beschäftigt!

Heute ist Stromness eine lebhafte Stadt im Südwesten von West Mainland, die den Besucher durch ihre Straßen, Gassen und malerischen Häuser in ihren Bann zieht. Nehmt Euch am besten mindestens einen Tag Zeit, sonst habt Ihr später das Gefühl, nicht alles gesehen zu haben – schließlich kommen viele aufgrund der hohen Fährpreise nur einmal bis hier herauf!