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Der Lawnmarket, ein Teil der Royal Mile, schließt auf dem Weg bergab zum Holyrood Palace an den Castlehill an. Heute dominieren den einstigen Leinenmarkt Touristengeschäfte, wodurch ständig ein reges Treiben herrscht.

In vergangenen Zeiten fand hier täglicher Handel mit Molkerei- und Fleischprodukten statt, daneben verkaufte man an einem Tag der Woche Leinen und Wolle. Das Gladstone's Land aus dem frühen 17. Jh. kann man als beispielhaftes Kaufmannshaus bezeichnen. Das heutige Museum zeigt Besuchern mit viel Detailliebe, wie einst Kaufleute arbeiteten und lebten. Ein absoluter Publikumsmagnet ist indes die Deacon Brodie's Tavern. Die nach der Hauptfigur des Romans „Doctor Jekyll and Mister Hyde" (Robert Louis Stevenson) benannte Taverne ist nicht nur aufgrund ihres hervorragenden Essens beliebt.

Vom Lawnmarket gehen diverse Closes und Wynds zu den Hinterhöfen ab. Da überall entlang der Royal Mile Wohnraum begrenzt war, wuchsen die Häuser zuerst in die Höhe, bevor man sie durch Höfe in den Berghängen erweiterte. Diese Courts (Höfe) erreichte man über Torbögen sowie enge Passagen (Closes und Wynds). Dort hauste eine farbenfrohe Mischung von Mietern aus unterschiedlichsten sozialen Schichten. Neben zahlreichen Aristokraten oder Kaufleuten, die in diesem Bezirk wohnten, lebten hier auch die Literaten James Boswell sowie Robert Burns für geraume Zeit. Eine Ausstellung, die sich diesen Schriftstellern widmet, ist im Writers' Museum untergebracht, das man in der Lady Stair's Close findet.

Einst waren diese Hinterhöfe allerdings auch Heimat vieler Seuchen. Die miserablen Wohnverhältnisse sowie der knappe Platz boten einen idealen Nährboden für Krankheiten. Nach einem Warnruf entsorgte man Abwässer oder Abfälle aus dem Fenster, wo sie anschließend eine faulige Kloake bildeten. Heutige Besucher müssen derartige "Angriffe" nicht mehr fürchten, da man die Closes aufwendig sanierte. Hierbei achtete man darauf, ihren einzigartigen Charakter beizubehalten.