Das Athletic Arms (besser bekannt als Diggers, ein Name, den das Pub den beiden nahegelegenen Friedhöfen verdankt) ist eines der traditionellen Pubs in Edinburgh. Das sieht man auch an der ausreichenden Auswahl an Ales, die noch auf die althergebrachte Art aus dem Hahn kommen. Den dazu benötigten Luftdruck erzeugt, in diesem Fall, ein elektrischer Generator im Keller.

Das fast schon „spartanisch" eingerichtete Pub ist das, was man sich unter einem „traditionellen Pub" vorstellt. In dem ansonsten ruhigen Lokal kann es, wenn im nahegelegenen Stadion Fußball oder Rugby zelebriert wird, durchaus mal voll werden - voll ist am Ende dann indes nicht nur das Pub!

Von außen sieht das Leslie's aus, wie viele - von innen ist es ein absoluter Augenschmaus! Das 1896 gegründete Pub ist eines der alteingesessenen in Edinburgh, und obwohl man oft renovierte, hat man darauf geachtet, die wunderschönen viktorianischen Details zu bewahren. Die Decke mit den Stuckarbeiten, das viele Holz und die warmen Farbtöne tragen ebenfalls dazu bei, dass man sich sofort wohlfühlt.

Das Herzstück des Pubs ist der imposante wuchtige Tresen, der noch aus der Gründungszeit stammt. Das aus Mahagoniholz hergestellte Prunkstück teilt durch die „Inselform" den Raum in zwei Hälften. In dem einen Teil, in dem das Bier durch kleine Durchreichen serviert wird, nimmt man sein Getränk in der Regel im Stehen zu sich. Der andere, der sogenannte „Salonbereich", bietet diverse, durch Holzwände abgetrennte, Sitzbereiche.

Ein ebenso sehenswertes Stück, das der aufmerksame Besucher nicht verpassen sollte, ist die in der Bar untergebrachte Uhr, bei der es sich um eine original Bryson Clock aus dem 19. Jh. handelt.

Das Leslie's, mit seiner außergewöhnlich umfangreichen Whisky-Auswahl (sage und schreibe 60 verschiedene!), hat es damit in die Liste der Top 12 Whisky-Bars in Edinburgh gebracht. Damit der Whisky nicht gar so trocken die Kehle hinab rieselt, kann man an der Bar unter diversen Ales und Bieren den passenden „Verdünner" auswählen.

Wie auch sein Schwester-Pub im Norden (Broughton Street) bietet dieses ausgesprochen gemütliche Pub eine beeindruckende Auswahl an Ales, Bieren und Whiskies.

Im Pub - mit den vielen Brauereispiegeln an den Wänden auch etwas fürs Auge - wird man an der hufeisenförmigen Theke außerordentlich freundlich bedient. Auch der Probierschluck (sollte man ein Ale nicht kennen, kann nach einem Wee Nip gefragt werden!) ist kein Problem.

Dass das gemischte Publikum im Cask & Barrel eher einheimisch ist, Touristen sieht man nicht allzu viele, stellt aus unserer Sicht jedoch keinen Nachteil dar.

Im lichten, gemütlichen Restaurantbereich des Old Bell serviert man ausgezeichnetes Essen zu fairen Preisen. Optisch im Kontrast dazu steht der dunkel gehaltene Pub-Bereich, der schon fast als urig eingerichtet bezeichnet werden könnte.

Die Wände im Pub sind mit Bildern, Spiegeln sowie antiken Gegenständen geschmückt, in einer Ecke steht eine wunderschöne alte Küche und man sitzt auf betagten Bänken mit Lederbezügen oder Hockern. Ein regelrechter Schritt in die Vergangenheit. Wer es ein wenig diskreter mag, zieht sich in gemütliche Sitznischen zurück.

An der Theke findet man eine grandiose Auswahl an Ales, die ständig durch Guest Ales ergänzt wird sowie auch andere Getränke in ohne Frage ausreichender Stückzahl. Nach unserer Meinung ist das Old Bell Inn, ein Pub, das auf jeden Fall auf der To-do-Liste der Touristen stehen sollte.